80 jaar geleden - de dood van André Citroën

80 jaar geleden - de dood van André Citroën

Op 3 juli 2015 is het 80 jaar geleden dat oprichter André Citroën overleed. Tijdens zijn leven bewees hij meermaals zijn bijzondere vindingrijkheid. André Citroën was een visionair die altijd buitengewone wegen bewandelde. In een retrospectief van zijn leven en werk is in Parijs een interessante tentoonstelling geopend over het leven en werk van Citroën

André Citroën heeft tot aan zijn dood op 3 juli 1935 verschillende opmerkelijke prestaties geleverd: Vanaf 1919 was hij de eerste Europeaan die auto's aan de lopende band produceerde. Een van de pijlers van dat nieuwe proces was zijn vermogen om technische innovaties snel op te pikken en te ontwikkelen. Zo bezocht hij op jonge leeftijd het bedrijf van zijn oom in Warschau, waar hij het principe van krachtoverbrenging via haakse tandwielen leerde. Hij had een machine gepatenteerd die tandwieltanden kon produceren in de vorm van dubbele hoeken - of "dubbele chevrons", het logo van het bedrijf dat vandaag de dag nog steeds bestaat.

Kort daarna begon hij met de productie van haakse en spiraalvormige tandwielen en reductietandwielen van staal, onder andere voor auto's. Met zijn in 1912 opgerichte bedrijf zet hij door de jaren heen standaarden. Een voorbeeld voor een bijzondere prestatie: In 1925 zet hij de eerste volledig stalen carrosserieproductie voor een Europese auto op, de Citroën Type B12. Het model is ook de eerste grootschalige productieauto met een vierwielrem die voorheen alleen in dure luxeauto's bestond. In de daaropvolgende jaren was André Citroën verantwoordelijk voor de introductie van de ontwikkeling van verschillende technieken in de auto-industrie. Hiertoe behoorden bijvoorbeeld de eerste verstelbare voorstoelen en het eerste stoplicht - zaken die sinds lange tijd tot de basisuitrusting van elke auto behoren.

André Citroën was niet alleen verantwoordelijk voor technische innovatie: ook op het gebied van reclame, productie en verkoop was hij een pionier van zijn tijd en vond hij methodes opnieuw uit en herhaalde hij ze, vergelijkbaar met wat decennia later mensen als Steve Jobs deden. André Citroën was - onder andere - een pionier op het gebied van reclame, financiering en de ontwikkeling van een commercieel en dealernetwerk. Hij tekende ook voor de installatie van in totaal 150.000 verkeersborden met het merk Citroën, hij organiseerde mobiele reclamecampagnes om nieuwe modellen onder de aandacht te brengen en simuleerde met zijn voertuigen ongevallenscenario's, lang voordat de term "crashtest" zijn intrede deed in het vocabulaire van de auto-industrie.

Innovatieve geest van gisteren tot vandaag

Terecht wordt het bedrijf van André Citroën daarom gezien als het meest innovatieve automerk van de 20e eeuw. Vanaf het begin wilde de Fransman betaalbare en praktische auto's bouwen en bewees hij zijn creativiteit met modellen als het Type A, de B 10 en de Traction Avant. Innovatie en sterke karaktermodellen bepalen vandaag de dag nog steeds de perceptie van Citroën. Het beste voorbeeld is de Citroën C4 Cactus - met zijn unieke design en vele technische hoogstandjes belichaamt hij als geen ander model de nieuwe merkhandtekening "Le Caractère" in Duitsland.

Tentoonstelling ter ere van André Citroën

Ter gelegenheid van de sterfdag van André Citroën, 80 jaar geleden, vond op 1 juli 2015 in het stadhuis van het negende arrondissement in Parijs een tentoonstelling plaats ter ere van de innovatieve autofabrikant.